Символы Японии и их значение, включая современные государственные эмблемы и откровенно стереотипные образы, почти всегда в той или иной степени являются прямым отражением исторических реалий этого уникального государства, обладающего богатой и древней культурой.
К примеру, один из главных японских символов – гора Фудзи. Это религиозный и культурный центр страны, ежегодно сюда стекаются синтоистские и буддийские паломники, на вершине горы расположен древний синтоистский храм. Любопытно, что относительно этимологии слова Фудзи среди лингвистов нет единого мнения, но во все времена в Японии эта гора была символом величия и совершенства.
Другой японский символ, не менее известный, чем гора Фудзи, это, несомненно, сакура. Это излюбленный мотив японских художников, писателей и поэтов. Сакура воплощает в себе бессмертную красоту и вечную молодость. Другой флористический символ Японии – хризантема. Это растение тысячелетиями являлось одним из ключевых мотивов в прикладном искусстве, также хризантема на протяжении многих столетий присутствует на японских монетах и является (в стилизованном виде) Императорской печатью Японии. Хризантему считают эмблемой мудрости и счастья.
Японскими символами в контексте животного мира принято считать кидзи (зеленый фазан), тануки (енотовидная собака) и нэко (обычная кошка). Но если кошек в Японии уважали всегда, считая их едва ли не священными животными (как, например, в Древнем Египте), то соотнесение этой страны с зеленым фазаном и енотовидной собакой имеет вполне очевидную локальную привязку, ведь эти животные обитают лишь на японских островах.
Символы Японии и их значения многообразны, и включают в себя немало явлений, обусловленных традиционными социально-историческими нормами и явлениями. В этом смысле символом Японии вполне можно назвать самурая. Этот образ олицетворяет верность традициям и своему долгу (фактически – господину), безукоризненные манеры и стремление к совершенству во всем, от воинского до поэтического искусства. Тут же стоит упомянуть о том, что историческая реконструкция в Японии широко поддерживается на государственном уровне. Ежегодно устраивается большое число всенародных праздников и чтобы принять в них участие, облачившись в доспехи самурая, соответствующие историческим аналогам, мало просто этого захотеть. Нужно пройти жесткий отбор, доказав безупречные знания в области истории и традиций родной страны.
Также в ряду основных японских символов справедливо назвать Печать Императора Японии и Печать Японского государства, на которых иероглифами выведены надписи «Император Японии» и «Печать Великой Японской державы» соответственно. Эти иероглифические надписи считаются в Японии священными, и ведут свою историю от времен реставрации Мэйдзи.
Символы Японии и их значения не ограничиваются вышеприведенными эмблемами и образами. Это и традиционный японский меч – катана, и обряд харакири (сеппуку), и японский флаг – белое полотно с красным кругом посредине. Каждая из этих эмблем обладает собственной семантикой, зачастую – многоплановой и в чем-то даже не понятной «западному человеку». Но это и делает Японию уникальной – ее самобытность и кардинальное отличие от большинства континентальных стран.