Сегодня ответ на вопрос «какая птица – символ США» известен практически каждому, это белоголовый орлан. Однако совсем немногие знают, почему эмблемой Америки стал именно он.
Белоголовый орлан, как символ США, был «узаконен» в 1782 году. Это случилось в тот момент, когда Континентальный конгресс после более чем 6 лет безуспешных поисков герба страны, который устроил бы всех, внезапно пришел к мнению, которое было поддержано абсолютным большинством. На Большой печати США (каковая и является гербом страны) белоголовый орлан разводит крылья в стороны, а в его клюве можно увидеть пергаментный свиток с надписью «Единство из множества» на латинском языке. Этот лозунг указывает на стремление объединить нацию, именно поэтому белоголовый орлан – птица-символ США именно на национальном уровне. Так эта эмблема позиционируется и это любят подчеркивать американские политики.
Нужно отметить, что еще до утверждения в роли национального символа Америки белоголовый орлан уже присутствовал в эмблематике страны, правда – локально, а именно – на одноцентовой монете штата Массачусетс. И тут же стоит вспомнить, что Бенджамин Франклин, который был одним из наиболее ярых сторонников признания Большой печати именно с орланом, позже в письме своей дочери признался, что это, мягко говоря, не самый лучший вариант общенационального символа. Далее Франклин пишет, что, на его взгляд, в качестве птицы-символа США лучше смотрелась бы индейка.
Этот момент у многих историков вызывает спорные чувства. Ведь если Франклин хотел видеть птицей-символом Америки индейку, то почему он на протяжении многих лет голосовал за орлана? И тут же стоит вспомнить, что на самом деле, принятая в 1782 году Большая печать, несет на себе изображение вовсе не орлана, а… феникса! Это хорошо видно на сохранившихся изображениях оригинальной печати, которая была изменена в начале XIX века, и именно тогда на ней появился многострадальный орлан.
Любопытно, что в период между войной За независимость и Гражданской войной в США птица-символ страны была на пике, ее уважали и использовали повсеместно. Но потом белоголовый орлан потерял былое величие, и в период с 1917 по 1953 год за отстрел белоголовых орланов даже была объявлена награда. Официальной причиной внезапной «нелюбви» к орлану стал тот факт, что птица наносила существенный урон звероводческим фермам. Но в 1940 году был принят закон природоохранного плана, который существенно снизил предубежденность населения страны в отношении птицы, а в 1961 году «в защиту» орлана выступил Джон Кеннеди.
И тут важно отметить, что этот знаменитый символ США – белоголовый орлан имеет ряд уникальных черт, на которых в вышеупомянутом письме делал упор еще Бенджамин Франклин. Ведь на самом деле орлан редко охотится за рыбой, он ворует ее из гнезд ястребов, которые являются великолепными ловцами. Кроме того, орлан очень труслив и он с легкостью уступает свою территорию даже более слабым претендентам.
То есть в действительности эта птица-символ Америки обладает весьма спорной репутацией, собственно – как и сама американская нация. Так что, быть может, возведение белоголового орлана в «общенациональный» ранг закономерно и справедливо?..