Многие полагают, будто лотос – символ буддизма, не намного реже встречается мнение о том, что лотос – символ Индии. На самом деле данная эзотерическая эмблема была известна человечеству задолго до Будды, задолго до появления такого государства, как Индия, задолго… в общем, большинство стереотипов, связанных с лотосом, не имеют ничего общего с реальным положением дел. Но давайте по порядку.
Начнем с того, что этот цветок – не символ вечной жизни. Лотос никогда ни одной из религиозных (если шире – эзотерических) традиций не приобщался к подобным категориям. Но действительно, лотос – символ чистоты. Известно, что в древней Индии этот цветок почитали особым образом, но ведь у всего должна быть причина, не правда ли? Лотос на самом деле практически всегда остается чистым, его лепестки, обладающие уникальной структурой, отличаются нежностью и безупречным внешним вводом практически в любое время. Разумеется, не зная биологическую подоплеку этого явления, вполне закономерно определили для себя, что лотос – символ, обладающий, вероятно, божественной этимологией. На деле все проще. Лепестки лотоса самоочищаются, они обладают уникальной структурой, которая позволяет мельчайшим частицам влаги, скапливающейся на их поверхности (в частности, это может быть утренняя роса), собираться в едва заметные капли, которые «собирают» всю грязь и скатываются по стеблю. Это исключительно биологическая особенность лотоса. Именно поэтому цветок лотос – символ чистоты. Хотя здесь также стоит учесть и другой нюанс.
Лотос (значение символа подробнее мы разберем чуть ниже) вырастает из ила, то есть фактически – из грязи (пусть и несущей жизнь по своей сути). А теперь вдумайтесь в образ: цветок возникает из грязи, но всегда остается чистым. Удивительно яркая метафора, которую легко можно интерпретировать в ключе символизма очищения и духовного просветления. Белый лотос – символ столь же распространенный, как и «обычный» лотос (то есть цветок любого другого цвета), ведь здесь речь идет не о его внешних особенностях и вид не имеет значения. Важен сам факт и уникальная биология этого растения, благодаря которой весь мир знает, что лотос – символ, обладающий позитивным эзотерическим значением. Но применительно к буддизму все, конечно, не так просто, как кажется.
Лотос относится к семейству лотосовых, это род двудольных растений, при этом лотос уникален, то есть он единственный представитель своего семейства. Исторические документы и археологические находки говорят о том, что лотос (символ с богатой историей) был известен далеко не в одной лишь Индии, но по всей Северной Африке, а также в Греции и даже в Японии. В частности, на японских островах в торфяном болоте были найдены семена риса, датируемые первыми веками нашей эры. При этом биологи утверждают, что лотос – один из древнейших цветков на земле, который не менялся на протяжении всей своей истории. Официально возраст лотоса как вида составляет порядка 100 миллионов лет. При этом в процессе археологических раскопок в уже упомянутой Северной Африке семена лотоса (наряду с некоторыми другими семенами) находят постоянно, причем наиболее древние находки датируются 50-70 тысячелетиями до нашей эры. И это логично, ведь лотос – символ, который обладает вполне очевидными практическими возможностями. Да, многие не знают этого, но лотос съедобен, точнее, конечно, не сам цветок, а его корневища.
Цветок лотос – символ чистоты, свободы и силы духа, но его эзотерическое значение мало волновало людей, которые, уж извините, просто хотели кушать. Корневища лотоса богаты крахмалом и они употреблялись в пищу повсеместно. В Китае и Индии из него (корневища) до сих пор делают муку, а также отжимают масло и вываривают сахар. Сахарные ломтики корневищ лотоса по вкусу сильно напоминают мармелад, при этом специальным образом приготовленный продукт можно использовать (собственно, в древности его так и использовали) в супах, либо как вариация гарнира. Такой вот полезный и практичный цветок, этот лотос. Значение символа при этом вполне логично могло меняться с течением времени, но всегда носило жизнеутверждающий характер, потому что лотос фактически спасал людей от голода.
Так почему считается, что лотос – символ буддизма? Дело в том, что одна из буддийских легенд говорит о том, что там, где ступал новорожденный Будда (да, этот крутой парень умел ходить, как только родился), тут же вырастали цветки лотоса. Лотос – символ Брахмы, лотос включен в древнейшую и наиболее распространенную буддийскую формулу «ом мани падме хум». Здесь «падме» переводится как «лотос», хотя значение у термина более широкое. В частности, он может обозначать женское начало и символика лотоса, как образа порождающей силы, также очевидна здесь. У буддистов это символ мудрости и красоты. Лотос – удивительный цветок, который, как уже было отмечено, обладает уникальными способностями. Символизм очищения духа, его чистоты и безупречности, действительно обусловлен биологией лотоса. Он занимает важное место в буддийской космологии, именно в форме цветка лотоса древние буддисты представляли себе мироздание.
В самом широком смысле лотос – символ Будды, «озаренного» (чаще используется форма – «просветленный»). Но как же сегодня мы используем лотос? Символ (тату) наносят на кожу, его образ популярен в сфере производства бижутерии и аксессуаров, его даже представляют в форме оберегов! В действительности, уже давно никто не понимает смысла этого образа, очерняя и извращая его семантику. Порой в Сети встречаются вопросы типа «символ вечной жизни – лотос или клевер?» Вопрос глупый, безусловно, но он имеет место и тому причиной – путаница в понятиях. Например, лотос греческий – это разновидность клевера, а лотос киренейский – это вообще плодовое дерево (о нем, кстати, в своих работах упоминали Геродот и Теофраст). Иными словами, зачастую люди не понимают, о чем говорят, отождествляя с лотосом растения, которые им не являются (также некоторые виды кувшинок по ошибке называют лотос). Символ тату подобного рода вообще нельзя наносить на тело. Почему? Спросите у какого-нибудь ламы, но отойдите, чтобы он не огрел вас палкой, потому что большее кощунство сложно придумать. Ибо концепция лотоса указывает на безупречность и чистоту во всем, говоря не только о духе, но и о теле.