Самый известный символ Канады – красный кленовый лист, об этом знает каждый. Но каково значение этого знака и откуда он взялся? На самом деле национальный символ Канады, присутствующий в том числе на фаге государства, – не просто клен, а сахарный клен, который произрастает только в юго-восточной части страны. Именно здесь жили первые колонисты, а из сахарного клена они добывали знаменитый кленовый сироп, который сначала просто использовался вместо сахара, а к XIX веку его экспорт приносил в казну Канады существенную долю дохода.
Но канадская символика разнообразна и включает в себя не только растения. К примеру, среди животных символом Канады является бобр. Почему? Все достаточно просто – именно благодаря охоте на бобров была исследована большая часть страны, а мех бобра в период с XVII по XIX век играл важную роль в экономике страны, экспортируясь в Америку и Европу. Это животное-символ Канады изображено на первой почтовой марке страны, а также красуется на гербе Монреаля и Торонто.
Еще один зверь-символ Канады – это лось, и его история не так прозаична, как история бобра. Дело в том, что индейские племена, исконно населявшие современную территорию Канады (в частности – алгонкины), почитали лося, как священное животное. Вслед за «языческими» традициями коренных народов материка поселенцы из Европы тоже стали уважать это животное. Среди местных зверей символ Канады, могучий и величественный лось, удостоился особой чести – его изображают на монетах и по всей стране стоит немало памятников этому гордому животному. Нужно отметить, что индейцы-алгонкины называли лося словом «мус», и это слово присутствует в более чем шестистах местных топонимах. Также лося (как и уже упомянутый бобр) можно встретить на гербе Торонто.
Именно лось и бобр – символы Канады из животного мира, которые признаны на официальном уровне. Среди цветов символов Канады нет, хотя явные флористические мотивы прослеживаются в гербах почти всех регионов страны. Правда есть еще весьма своеобразный символ, который принято обозначать аббревиатурой КККП, что значит Королевская канадская конная полиция. Этот уникальный орган правопорядка по праву можно назвать символом Канады, потому что ничего подобного не встречается ни в одной другой стране мира! Как не трудно догадаться, полицейские из подразделений КККП патрулируют городские улицы на лошадях. Однако кроме стандартных функций полиции они также борются с терроризм, различными государственными угрозами (отчасти выполняя функции внешней разведки), регулируют уличное движение и выступают телохранителями первых лиц государства. В общем – мастера на все руки.
В контексте официальной канадской символики можно упомянуть еще немало животных (толсторог, лев, нарвал, единорог, хаски, бизон, лошадь) и геральдических знаков (корона, крест святого Георгия, стилизованные языки пламени и др.), которые присутствуют на гербах регионов страны. Но все это уже локальные эмблемы, которые не носят общенационального значения. С другой стороны, в этом нет ничего удивительного, ведь Канада – относительно молодая и во многом консервативная страна, соответственно канадская символика не слишком обширна и откровенно сдержанна. Кроме того, многие элементы (в той же геральдике – лев, единорог, корона) были заимствованы колонистами из Старого света. Например, в самом центре герба Британской Колумбии красуется флаг Великобритании.
Таковы национальные символы Канады. И пусть их немного, зато они известны на весь мир и граждане этой уникальной и самобытной страны гордятся своим наследием, что на сегодняшний день встречается горазд реже, чем хотелось бы.
